Fondée en 1157 par le calife almohade Abd al-Mu'min, la Ménara est un domaine agricole en activité, fait d'oliveraies disposées autour d'un bassin de 195 × 160 m, avec un pavillon du XIXe siècle sur sa rive est. L'UNESCO l'a inscrite en 1985 dans le site du patrimoine mondial de la médina de Marrakech.
Pourquoi visiter
Les Jardins de la Ménara à Marrakech forment l'un des plus anciens paysages agricoles encore en activité d'Afrique du Nord : une oliveraie et un bassin d'irrigation aménagés en 1157 par le calife almohade Abd al-Mu'min, qui arrosent toujours les mêmes arbres près de neuf siècles plus tard.
Le pavillon aux tuiles vertes qui se reflète dans le bassin, avec le Haut Atlas enneigé en arrière-plan, est l'une des images emblématiques de Marrakech et la raison principale de la visite.
L'entrée des jardins est gratuite, ce qui fait de la Ménara l'un des rares grands sites de Marrakech accessibles sans billet. Seul le pavillon est payant.
À quoi s'attendre
Un bassin rectangulaire de 195 mètres sur 160, assez vaste pour que la rive opposée se lise comme une ligne d'horizon par matin calme.
Une oliveraie plantée selon une trame régulière de 10 mètres, librement accessible à pied, mêlée d'arbres fruitiers et de cyprès. Les familles y pique-niquent et la promenade du pourtour se remplit de coureurs en fin d'après-midi.
Le pavillon à deux niveaux sur la rive est, coiffé d'un toit pyramidal de tuiles vertes, avec trois arcades ouvertes au rez-de-chaussée et un balcon à balustrade à l'étage, face à l'eau.
Il s'agit d'un site patrimonial en activité, non d'un jardin botanique soigné. Attendez-vous à de la poussière, des canaux d'irrigation et des installations agricoles autour du monument.
Meilleure période
La fin d'après-midi est le créneau classique : le soleil rasant éclaire la façade du pavillon et l'Atlas rougeoie derrière.
De novembre à mars, la photographie est la plus spectaculaire, lorsque les sommets du Haut Atlas derrière le pavillon sont les plus enneigés.
Le petit matin est le moment le plus calme et donne le reflet le plus net, avant que le vent ne se lève et ne ride la surface du bassin.
Comment combiner
La Ménara se trouve à environ 3 km à l'ouest de la médina : elle se combine naturellement avec une matinée dans la vieille ville. Le Palais Bahia et les Tombeaux Saadiens forment la première moitié de journée habituelle.
Le Palais El Badi se visite bien juste avant la Ménara : ce sont deux affirmations de puissance saadienne et alaouite, et le contraste entre le palais en ruine et le pavillon intact fait tout l'intérêt.
Si vous repartez le jour même, les jardins sont à quelques minutes de l'aéroport de Marrakech Ménara et constituent une dernière étape facile, bagages dans le taxi.
Horaires d'ouverture
Les jardins sont un parc public, ouvert tous les jours aux heures de clarté et d'accès gratuit.
Le pavillon ferme plus tôt que le parc, bien avant le coucher du soleil. Les horaires varient selon la saison et pendant le Ramadan : confirmez le jour même auprès de votre riad ou à l'entrée avant d'organiser votre visite autour.
Gamme de prix
La promenade dans les jardins et autour du bassin est gratuite. Un billet n'est nécessaire que pour entrer dans le pavillon.
Tarifs du pavillon publiés par le ministère de la Culture : 60 MAD pour un adulte étranger, 30 MAD pour un enfant étranger de 7 à 13 ans.
Les Marocains et les résidents paient 30 MAD en tarif adulte et 10 MAD pour un enfant de 7 à 13 ans.
L'entrée est gratuite pour les personnes à mobilité réduite, ainsi que pour les Marocains chaque vendredi et le premier jour des fêtes nationales et religieuses.
Les billets se vendent sur place et sur le portail e-services du ministère de la Culture. Prévoyez des dirhams en espèces : le paiement par carte à l'entrée n'est pas garanti.
Conseils pratiques
Emportez de l'eau. L'oliveraie ne donne qu'une ombre irrégulière et il n'y a pas de fontaine sur place.
Les jardins jouxtent l'aéroport de Marrakech Ménara : les allées orientales sont nettement plus bruyantes que le reste du parc.
La baignade dans le bassin est interdite. Il fait partie du système d'irrigation en activité, ce n'est pas une piscine, et il en va de même pour les canaux qui l'alimentent.
Comptez environ 90 minutes pour l'aller jusqu'au pavillon, le tour du bassin et le retour.
Un taxi depuis Jemaa el-Fna prend 10 à 15 minutes. Convenez du prix avant de partir ou demandez au chauffeur de mettre le compteur.
Oui. L'oliveraie et la promenade autour du bassin forment un parc public d'accès libre. Seul le pavillon, sur la rive est, est payant : actuellement 60 MAD pour un adulte étranger.
Le ministère de la Culture affiche 60 MAD pour un adulte étranger et 30 MAD pour un enfant étranger de 7 à 13 ans. Les Marocains et les résidents paient 30 MAD en tarif adulte et 10 MAD pour un enfant. L'entrée est gratuite pour les personnes à mobilité réduite, ainsi que pour les Marocains chaque vendredi et le premier jour des fêtes nationales et religieuses.
La Ménara se trouve à environ 3 km à l'ouest de Jemaa el-Fna. Comptez 10 à 15 minutes en taxi : convenez du prix avant de partir ou demandez le compteur. On peut aussi s'y rendre à pied ou à vélo par l'Avenue de la Ménara. Les jardins jouxtant l'aéroport de Marrakech Ménara, ils constituent une dernière étape pratique avant un vol.
Environ 90 minutes suffisent pour l'aller jusqu'au pavillon, le tour du bassin et le retour. Prévoyez davantage si vous comptez pique-niquer dans l'oliveraie ou attendre que la lumière baisse.
La fin d'après-midi, quand le soleil rasant éclaire le pavillon et que l'Atlas rougeoie derrière. De novembre à mars, les sommets sont les plus enneigés : c'est là que la photographie classique fonctionne le mieux. Le petit matin est le plus calme et donne le reflet le plus net dans le bassin.
Non. Le bassin fait partie du système d'irrigation en activité du site, ce n'est pas une piscine, et la baignade est interdite. Il en va de même pour les canaux khettara qui l'alimentent.
Cela dépend de vos attentes. C'est une terre agricole surmontée d'un monument, non un jardin paysager comme le Jardin Majorelle, et les allées orientales sont assez proches de l'aéroport pour que le bruit des avions soit constant. Si vous venez pour l'ampleur de l'oliveraie, le bassin et le pavillon se détachant sur le Haut Atlas, de préférence en fin de journée, c'est l'une des plus belles heures de Marrakech.