Marrakech·Fondée en 1564-65 par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib (r. 1557-1574)
École coranique saadienne, autrefois la plus grande du Maghreb
Construite sur le site d'une ancienne madrasa mérinide du XIVe siècle
Plan ≈ 40 × 43 m, avec une cour centrale et 130 cellules de dortoir
Capacité jusqu'à 800 étudiants — la plus grande madrasa du Maghreb
Fondée en 1564–65 par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib sur le site d'une médersa mérinide antérieure, Ben Youssef accueillit jusqu'à 800 étudiants répartis dans 130 cellules, ce qui en faisait la plus grande médersa d'Afrique du Nord. Fermée comme école en 1960, elle rouvrit comme monument historique ; la dernière restauration l'a rendue au public en avril 2022.
Pourquoi visiter
Ben Youssef est la vitrine la plus dense de l'artisanat saadien à Marrakech : soubassements de zellige, stuc sculpté, moucharabiehs de cèdre et frises calligraphiées concentrés dans un bâtiment de 40 sur 43 mètres. Récemment restaurée et rouverte en 2022, ses surfaces sont les plus propres et les mieux éclairées depuis des décennies.
À quoi s'attendre
Un vestibule d'entrée resserré s'ouvre sur une cour centrale dotée d'un bassin d'ablution bordé de marbre, une salle de prière avec une vasque cordouane en marbre du XIe siècle, et un étage de cellules d'étudiants surplombant la cour. Prévoyez du temps pour les cellules à l'étage, souvent négligées par les visiteurs pressés.
Meilleure période
Juste après l'ouverture pour des cours désertes. La lumière de fin d'après-midi filtre à travers les hauts claustras sculptés et constitue le meilleur moment pour la photographie, mais la cour centrale est alors aussi à son comble.
Gamme de prix
La médersa Ben Youssef est payante : 50 Dh pour les adultes étrangers, 20 Dh pour les adultes marocains, 10 Dh pour les enfants de moins de 12 ans et 30 Dh par personne pour les groupes de 21 personnes et plus.
Conseils pratiques
À combiner avec la Maison de la Photographie (3 minutes à pied) et la Koubba almoravide en face de l'entrée. Habillez-vous sobrement par respect pour le passé religieux du lieu. La médersa est à 12 minutes de marche au nord de Jemaa el-Fna.
C'était une école coranique résidentielle attachée à la mosquée Ben Youssef voisine. Jusqu'à 800 étudiants de tout le Maroc vivaient dans 130 petites cellules autour de la cour centrale tout en étudiant le droit islamique, la théologie et les lettres arabes.
Le bâtiment actuel a été commandé par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib en 1564-65, sur le site d'une ancienne madrasa mérinide du XIVe siècle. La reconstruction saadienne est ce qui se dresse aujourd'hui.
Oui. La madrasa est un monument déconsacré, et non une mosquée active, donc les visiteurs de toute confession peuvent traverser la cour, la salle de prière et les cellules d'étudiants à l'étage supérieur.
Oui, la photographie sans flash est autorisée dans toute la madrasa. La cour centrale avec son bassin d'ablutions rectangulaire et ses arches sculptées est l'un des intérieurs les plus photographiés de Marrakech.
