Le Mellah de Marrakech, anciennement Hay Essalam, est le quartier juif historique de la ville. Créé par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib en 1558 à côté de la kasbah et du palais El Badi, c'est le deuxième plus ancien mellah du Maroc après celui de Fès. Jadis peuplé de près de 40 000 habitants, c'est aujourd'hui un quartier paisible de la médina, avec la synagogue Lazama restaurée et un marché aux épices en activité.
Pourquoi visiter
Le Mellah est le deuxième plus ancien quartier juif du Maroc et l'un des quartiers historiques les plus stratifiés de Marrakech. Fondé par un sultan saadien et habité par une communauté qui compta jusqu'à 40 000 personnes, il préserve la synagogue Lazama, le cimetière de Miâra et un marché aux épices en activité qui approvisionne encore la moitié de la ville.
À quoi s'attendre
Des ruelles étroites aux balcons à l'étage, la synagogue Lazama restaurée avec sa cour bleu vif, le cimetière de Miâra à la lisière sud du quartier, et le marché aux épices à ciel ouvert juste après la porte principale. Les rues portent à nouveau des noms hébreux et judéo-arabes restaurés depuis le décret du roi Mohammed VI en 2016.
Meilleure période
Le matin, quand le marché aux épices est le plus animé et que la synagogue est le plus sûrement ouverte. Évitez les samedis et les grandes fêtes juives pour visiter la synagogue, lorsque la plupart des sites religieux ferment.
Gamme de prix
Gratuit à parcourir : le Mellah est un quartier public de la médina, sans porte ni droit d'entrée.
Les sites historiques qu'il abrite sont payants séparément : la synagogue Lazama et le cimetière juif de Miâara demandent chacun une petite entrée perçue à la porte.
Prévoyez de petites coupures en dirhams : ces entrées se règlent en espèces auprès du gardien sur place, et non en ligne.
Conseils pratiques
Couvrez épaules et genoux par respect, surtout à l'intérieur des bâtiments religieux. Une petite donation est attendue à la synagogue Lazama et à la guérite du cimetière de Miâra. À combiner avec le palais El Badi, les Tombeaux saadiens et le palais de la Bahia, tous à moins de 10 minutes de marche dans la médina.
Le mot vient de l'arabe « mallah », qui signifie « sel » ou « zone saline », d'après soit une source saline soit un ancien entrepôt de sel sur le site de Marrakech. Le terme n'avait à l'origine aucune connotation négative et était simplement un toponyme local avant d'être appliqué aux quartiers juifs à travers le Maroc.
En 1558, par décret du sultan saadien Moulay Abdallah al-Ghalib. La communauté a été déplacée d'adresses dispersées dans la médina vers un seul quartier fortifié à côté de la kasbah royale et du futur palais El Badi.
Oui. La synagogue Lazama (Slat al-Azama), fondée au XVIe siècle par des réfugiés sépharades d'Espagne, est la synagogue active la plus connue du Mellah et est ouverte aux visiteurs la plupart des jours en dehors du Shabbat et des grandes fêtes juives.
Non, le Mellah est un quartier public — il n'y a pas de droit d'entrée pour le quartier lui-même. Des sites individuels comme la synagogue Lazama demandent un petit don, et le cimetière Miâra est libre d'accès.