La plus grande des trois tanneries en activité de Fès el-Bali, Chouara traite les peaux dans des fosses en pierre au bord de l'oued Fès depuis au moins le XIe siècle. Les visiteurs observent les cuves de teinture depuis les boutiques de cuir en terrasse du Derb Chouara — l'entrée est officiellement gratuite mais un pourboire est attendu.
Pourquoi visiter
La tannerie Chouara à Fès est la plus photographiée des tanneries en activité de la ville : un nid d'abeilles de pierre fait de fosses de teinture rondes au cœur de la médina, où le cuir est travaillé à la main depuis près de mille ans avec la même chaux, les mêmes fientes de pigeon et les mêmes bains de teinture naturels.
À quoi s'attendre
Vous n'entrez pas dans les fosses — vous observez depuis la terrasse d'une boutique de cuir. Les vendeurs vous guideront à travers quatre étages de babouches, vestes et sacs avant d'ouvrir les portes sur la vue du balcon.
Meilleure période
De la fin de matinée au début d'après-midi pour l'activité et l'éclat des teintures. Évitez le milieu de journée en été — l'odeur est alors la plus forte. Après 17 h, la plupart des ouvriers sont rentrés.
Gamme de prix
Gratuit, avec une nuance à connaître : il n'y a pas de billet pour la tannerie Chouara. C'est une coopérative en activité et l'on observe les cuves depuis la terrasse d'une des boutiques de cuir qui l'entourent.
Ces terrasses sont privées et l'accès est libre. En contrepartie, la boutique attend que vous regardiez sa marchandise en redescendant, et un petit pourboire est d'usage même sans achat. Ni l'un ni l'autre n'est une redevance officielle, ni une obligation.
Celui qui vous arrête dans la ruelle pour vous conduire à la terrasse est un rabatteur, pas un gardien. Le brin de menthe qu'on vous glisse à l'entrée est parfois offert, parfois vendu : demandez avant de le prendre.
Conseils pratiques
Ignorez poliment les rabatteurs au Derb Chouara — trouvez vous-même les boutiques n° 10 ou n° 64. Donnez 10 à 20 MAD de pourboire au commerçant même si vous n'achetez pas. Portez des chaussures fermées ; les ruelles peuvent être humides.
Pas de droit d'entrée officiel. Les terrasses d'observation se trouvent dans les boutiques de cuir voisines ; un pourboire d'environ 10 à 20 MAD par personne est attendu, ainsi qu'un intérêt poli pour les articles.
De la fin de matinée au début d'après-midi (10h30–15h00) pour des couleurs éclatantes et des ouvriers à l'œuvre. La plupart partent vers 17 h, après quoi les fosses sont plus calmes mais restent photogéniques à l'heure dorée.
Les commerçants remettent aux visiteurs un brin de menthe fraîche à l'entrée — tenez-le sous votre nez. L'odeur de teinture et de fientes de pigeon est intense, surtout en été.
Les boutiques n° 10 et n° 64 du Derb Chouara sont souvent citées comme les meilleurs points de vue. Les étages supérieurs offrent des panoramas plus larges sur les fosses de pierre remplies de couleurs en contrebas.
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